Ровно девять лет назад, 17 сентября 2017 года, в столице Туркменистана на Олимпийском стадионе прошла церемония открытия V Азиатских игр в закрытых помещениях и по боевым искусствам – крупнейшего на тот момент спортивного форума в истории независимого Туркменистана. Игры «Ашхабад 2017» стали особыми сразу по нескольким параметрам. Они впервые проводились в государстве Центральной Азии, а к соревнованиям впервые присоединились страны Океании – в общей сложности заявки подали 19 государств этого региона. Также впервые в истории Азиатских игр участие приняла объединенная команда беженцев. Всего в соревнованиях по 21 виду спорта боролись 65 национальных сборных.
Церемония открытия сопровождалась масштабным театрализованным представлением. Постановка провела зрителей через ключевые эпохи истории туркменского народа – от Парфянского царства и городов Великого Шелкового пути до современного облика Ашхабада, а также отразила достижения страны в экономике, науке и культуре. Парад атлетов возглавил алабай – символ Игр «Ашхабад 2017», после чего в алфавитном порядке прошли делегации 64 стран Азии и Океании и команда беженцев. Страну-хозяйку, как принято, вывели последней.
Кульминацией церемонии стало зажжение огня Игр: всадник с факелом поднялся на специально сооруженную башню в центре стадиона, откуда огонь передался в чашу над куполом арены. Торжества завершились праздничным салютом над туркменской столицей. Сборная Туркменистана лидировала в общекомандном зачете с первых дней Игр и удержала первое место до конца турнира. Всего туркменские спортсмены завоевали 245 медалей: 89 золотых, 70 серебряных и 86 бронзовых. Освещали Игры более 500 журналистов и обозревателей из 82 стран. Отдельным итогом Игр стало выдвижение Туркменистаном декларации о поощрении вклада олимпийских команд беженцев в укрепление мира и прав человека – документ был принят на сессии Совета ООН по правам человека в Женеве.
На церемонии закрытия, также прошедшей на Олимпийском стадионе, президент ОСА шейх Ахмад Аль-Фахад Аль-Сабах назвал Игры «Ашхабад 2017» одними из лучших в истории соревнований такого уровня, поблагодарил туркменских спортсменов, волонтеров, спонсоров и журналистов, а также отметил гостеприимство туркменского народа. Символическим моментом церемонии стало гашение огня Игр, горевшего в чаше над стадионом все десять дней соревнований. Флаг Олимпийского совета Азии был спущен под марш ОСА. Заключительная часть церемонии включала театрализованное представление о культурном и экономическом наследии Туркменистана, а также большой концерт с участием туркменских и зарубежных исполнителей – в том числе российской певицы Нюши, ливанской вокалистки Элиссы, турецкого исполнителя Мустафы Сандала и британского музыканта Джона Ньюмана. Торжества завершились семиминутным салютом над Ашхабадом.
